Les chiens sont classés selon 4 grands types morphologiques : Lupoïde, braccoïde, molossoïde et graioïde. Cette classification a été instaurée au debut du 20eme siècle par le docteur Mégnin, vétérinaire et zootechnicien.


Le type lupoïde :

il présente les apparences du loup, sa tête a une forme de pyramide horizontales et ses oreilles sont dressées. Le stop est peu marqué, et le museau s'avance et s'amincissant. les levres sont courtes et serrées et la lèvre superieure ne depasse pas la gencive inférieure.

On retrouve donc dans cette catégorie les chiens de berger, les chiens nordiques, les terriers et les chiens de type primitif comme le basenji.


Le type braccoïde :

il présente les apparences du braque. sa tete se rapproche de la forme prismatique, et ses oreilles sont tombantes. le stop est bien marqué, et le museau est aussi large a la base qu'a l'extremité. Les levres sont flottantes et longues, la levre supérieure depasse de beaucoup la machoire inferieure.

On retouve donc dans cette catégorie les chiens de chasse (braque, setter, epagneuls), les retrievers, barbets et griffons et la plupart des chiens courants.


Le type molossoïde :

il presente comme son nom l'indique les apparences du molosse, sa tete est massive en forme de cube, ses oreilles plutot petites et tombantes. son museau est court et puissant. ses levres epaisses et tombantes. son corps est massif et son ossature est forte. sa peau est epaisse et plutot lache.

On retrouve donc dans cette catégorie les dogues et chiens de montagne mais aussi les bulldog, carlin et boston terrier.


Le type graioïde :

il a les apparences du levrier avec une tete en forme de cone allongé, un crane etroit . ses oreilles sont soit droites, soit couchées en arriere, soit tombantes. son museau est long et effilé. ses levres sont minces, courtes et serrées. son corps elancé presente un rein arqué et un ventre retroussé. ses membres sont longs et fins. et il a la peau relativement fine.

On retrouve dans cette categorie tous les levriers et les "dérivés" tels le bedlington terrier.




Pour apprecier la plastique du chien, le professeur Raoul Baron met en place une methode d'etude se basant sur trois parametres : le format, les proportions et le profil.


Le format :

il étudie la combinaison poids et taille du chien et permet de distinguer 3 types :

- Format Eumérique : il correspond au format moyen, avec un poids allant de 20 à 30 kg et une taille allant de 40 à 60 cm.

- Format Hypermétrique : il correspond au format supérieur, avec un poids allant jusqu'à 80 kg et une taille jusqu'à 80 cm.

- Format ellipométrique : il correspond au format inférieur, avec un poids pouvant descendre à 1 kg et une taille à moins de 20 cm. Les races atteignant ces limites sont dites : sub-ellipométriques.


Les proportions :

elles correspondent aux rapports entre les parties du corps etudiées dans leurs 3 dimensions : hauteur, longeur, largeur.

- Médioligne : les formes sont generalement equilibrées. le stop est assez marqué et le front et le chanfrein sont de longueur egale. le corps a une longueur et une hauteur sensiblement egales. On y trouve la plupart des chiens de chasse et de berger.

- Bréviligne : les formes sont compactes et massives, le stop est très marqué, le chanfrein est plus court que le front. Le corps est large et souvent plus long que haut. Ce qui est le cas des molosses, du pekinois, carlin. Le bulldog anglais est ultrabréviligne.

- Longiligne : comme son nom l'indique les formes sont élancées et sveltes. le stop est effacé et le chanfrein est plus long que le front. le corps est souvent plus haut que long. On y trouve donc les races de levriers.


Le profil :

il permet d'étudier la silhouette et les contours et s'applique principalement a la tete.

- Rectiligne : les lignes du front et du chanfrein sont droites et paralleles. le stop legerement marqué. le dos ne presente pas de courbures, et les aplombs sont bien droits. C'est le cas par exemple des chiens de berger.

- Concaviligne : profil concave dont le front plonge vers le chanfrein, le stop est très marqué, les yeux globuleux et la face ecrasée. Le dos se creuse et les membres s'ecartent. C'est le cas par exemple de nombreux molosses.

- Convexiligne : le stop disparait les yeus en amandes, il a le dos vouté et les membres se rapprochent. C'est le cas des levriers.


Ainsi on aura par exemple un épagneul eumétrique, médioligne et rectiligne.